Dent d'Hérens

Dent d’Hérens (4 171 m) – Traversée par l’arête Est et descente par l’arête de Tiefenmatt

Nous avons démarré à Dzovernouz, où nous avons loué des VTT chez Miciolan – un excellent choix, car la longue piste le long du barrage serait fastidieuse à pied. À vélo, nous longeons le lac, puis poursuivons à pied à travers la longue vallée menant au Rifugio Aosta.

À notre arrivée, nous sommes accueillis par Diego, le gardien emblématique et inimitable, qui propose volontiers un verre de génépi à ses hôtes. Nous mangeons une délicieuse pasta à un prix étonnamment raisonnable pour un refuge, discutons des conditions et profitons du soleil de l’après-midi. Le refuge étant complet, nous repartons.

Nous traversons le glacier, la neige déjà bien ramollie, pour atteindre le Bivacco Perelli, situé juste en dessous de 4 000 m. Ce bivouac en tôle ondulée, posé sur une arête effilée, est une véritable « niche à chien ». Selon l’état d’esprit, il inspire soit la crainte, soit l’émerveillement. Malgré son confort très sommaire, nous y passons une nuit magique, sublimée par un coucher de soleil spectaculaire.

Le lendemain matin, nous partons volontairement un peu plus tard. Nous traversons le glacier jusqu’à l’épaule Est, d’où la vue sur le Matterhorn, gravi quatre jours plus tôt, est impressionnante. De là commence la partie clé : l’arête Est.

L’arête est totalement vierge de traces, extrêmement friable et très exposée. L’escalade n’est jamais extrême techniquement, mais exige une vigilance permanente : chaque prise doit être testée. Il n’y a aucune protection en place, tout doit être assuré soi-même (escalade traditionnelle). Une arête sauvage, authentique et engagée.

Au sommet, nous prenons le temps d’admirer le panorama exceptionnel sur le Matterhorn, le massif du Mont Rose et les grands sommets valaisans.

La descente s’effectue par l’arête de Tiefenmatt. Nous remarquons une crevasse en forme de cœur, détail presque irréel dans cet univers minéral. Le passage clé se situe à l’entrée de l’arête : suite à un énorme éboulement survenu quelques semaines plus tôt, l’itinéraire a été entièrement modifié, très instable, et équipé d’une nouvelle chaîne que nous testons avec attention.

Nous retournons ensuite au Rifugio Aosta, où Diego accueille Tim avec un enthousiaste : « Tu veux un génépi ? » et nous félicite pour la traversée. Suit un long retour, conclu par une descente ludique en VTT jusqu’à Dzovernouz.

Passages clés (résumé)

• Glacier Rifugio Aosta → Bivacco Perelli, neige molle

• Bivacco Perelli très exposé, juste sous 4 000 m

• Épaule Est : transition glacier → rocher

• Arête Est : très friable, non tracée, extrêmement aérienne

• Escalade entièrement à protéger soi-même

• Descente par l’arête de Tiefenmatt

• Entrée de l’arête récemment modifiée après un éboulement majeur

Données techniques et matériel

• Sommet : Dent d’Hérens – 4 171 m

• Départ : Dzovernouz

• Hébergement : Rifugio Aosta / Bivacco Perelli

• Itinéraire : Arête Est – arête de Tiefenmatt

• Difficulté : AD (sérieux par l’exposition et la friabilité)

• Caractère : haute montagne, engagé, très alpin

• Matériel :

  • Corde 40–50 m

  • Crampons et piolet

  • Casque indispensable

  • Petit jeu de protections (coinceurs, friends, sangles)

  • Équipement de haute montagne