Matterhorn

Dimanche – Montée d'approche
Notre grande entreprise a commencé dimanche avec l'approche vers la cabane Carrel. L'ascension était planifiée depuis longtemps et nous étions bien préparés. Nous savions qu'il était tombé beaucoup de neige fraîche et que de forts vents étaient annoncés. Vers minuit, un couple français est arrivé au bivouac, s'étant égaré dans le brouillard ; l'homme souffrait de légères engelures aux doigts.

Lundi – Tempête & opération de sauvetage
Lundi, il était hors de question de monter : vent violent et chutes de neige rendaient la voie impraticable. C'était la bonne décision de ne pas partir – le même jour, un alpiniste solitaire a chuté sur l'arête du Hörnli et a perdu la vie.
Le soir, vers 19 h, nous nous sommes couchés pour partir tôt le lendemain. Mais soudain, un Italien désorienté est entré dans la cabane, racontant que son compagnon était épuisé et bloqué sur les cordes fixes. Peu après, nous n'avons entendu au téléphone que des paroles confuses : « Je suis couché dans la neige ». Puis la ligne s'est coupée.
Avec le couple français – elle était médecin – nous avons couru dehors, fait un rappel et hissé l'homme, après une heure d'efforts, depuis la paroi presque verticale. En hypothermie sévère, avec des engelures aux mains – mais il a survécu. Son compagnon n'avait même pas pensé à appeler les secours. Ce n'est qu'à 22 h que nous avons enfin pu dormir.

Mardi – Ascension (départ à 4 h)
À 4 h, nous avons été la première cordée à partir. Dans l'obscurité, nous nous sommes égarés deux ou trois fois, car de nombreuses traces provenaient d'autres cordées également perdues. Cela nous a fait perdre entre 60 et 90 minutes.

Couloirs & premières cordes fixes
Sous l'arête, de raides couloirs enneigés devaient être traversés. L'itinéraire était délicat ; une mauvaise trace pouvait facilement mener dans un terrain dangereux. Les premières cordes fixes nous ont aidés à franchir les passages raides.

Escalade d'arête
Ensuite, la progression s'est poursuivie de manière très exposée : une longue escalade variée de niveau UIAA II–III, parfois friable mais très impressionnante. La concentration devait être totale, surtout avec la neige et la glace.

Pic Tyndall (~4’241 m)
Ce point marquant de l'arête constituait une section clé. Le passage était aérien mais bien faisable. De là, nous pouvions déjà voir la dernière paroi menant au sommet italien.

Scala Jordan & pente sommitale
La célèbre Scala Jordan, un mur raide équipé de cordes fixes, marquait la dernière grande difficulté. Ensuite venait la section finale mixte, en neige et glace. Finalement, nous nous sommes tenus au sommet du Cervin – pour nous, le plus beau de nos 50 quatre-mille gravis jusqu'ici. La vue était grandiose : Valais, Italie, massif du Mont-Blanc – un panorama incomparable. Seuls les hélicoptères et les cordées guidées troublaient un peu cette quiétude.

Descente
La descente par l'arête fut également très longue. Beaucoup de passages délicats étaient désormais mieux tracés ; nous avons retrouvé l'itinéraire sans nous tromper à nouveau, mais chaque pas comptait. Ceux qui croient que la descente est plus rapide que la montée se trompent lourdement !

Particularités du bivouac
Nous avons dormi au Carrel – il y a un abri. Cela n'a été possible que parce que nous étions montés dimanche et qu'une tempête lundi a empêché tout vol d'hélicoptère. Normalement, des ouvriers y séjournent et expulsent tout le monde – il est donc quasiment impossible d'y passer la nuit !